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Theyyam oder Theyattam ist ein religiöses Ritual, eine einzigartige Kombination von Tanz, Musik, Masken, ritueller Gesichts- und Körperbemalung und Opferhandlungen mit vielen Aspekten einer Stammeskultur. Dabei spielen Trance und die Vorstellung, dass der Tänzer in der Maske der Gottheit im Verlauf des Rituals zu der jeweiligen Gottheit wird,
die Hauptrolle. In gewisser Hinsicht ist Theyyam "älter als der Hinduismus" ( genauer die vedische oder brahmanische Tradition des Hinduismus ) und kann auf lokale vorvedische Stammestraditionen zurückgeführt werden, die allerdings im Laufe der geschichtlichen Entwicklung, vollständig in den Hinduismus integriert bzw. hinduistisch überlagert wurden. Das Gebiet, in dem Theyyam praktiziert wird und populär ist, ist Nord-Malabar, d.h. die beiden nördlichen Distrikte ( Kannur und Kasaragod ) des indischen Bundesstaates Kerala und der Norden des südlich daran angrenzenden Distrikt Kozhikode, sowie die Grenzregion zu Kerala im äussersten Süden von Karnataka. In diesem Gebiet ( Tulu Nadu oder Dakshina Kannada ), gibt es mit Butha Kola, eine dem Theyyam eng verwandte Tradition. Im Verlauf meiner Arbeit an diesem Thema ist eine Sammlung von mehr als 2000 Photographien, die ersten analog, die grosse Mehrheit digital, entstanden. Einige davon habe ich auch schwarzweiss umgesetzt.
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